隨著全球能源日趨緊張，成品油價格不斷上漲，汽車未來發展遇到了前所未有的挑戰，尋找更經濟、更省油的途徑成為了世界范圍的共性話題。近日，國內科學界一項重要的科技成果發表，給汽車材料的未來發展提供了一個新的選擇，它就是新型耐熱鎂合金技術。
由上海交通大學完成的課題——“新型高性能耐熱鎂合金研制及其在汽車上的應用”項目，日前獲得了上海市技術發明一等獎。該課題所研制的新型高性能耐熱鎂合金，能夠使汽車在不降低性能的條件下，減低車重，降低油耗。
傳統觀念總是認為，汽車越重，安全性越高，汽車重量減輕，在駕駛時則會有“飄”的感覺。而實際上，據課題組成員盧晨教授介紹，汽車的安全性主要取決于汽車的綜合設計。但是，汽車的油耗則與重量密切相關。據測算，汽車所用燃料的60%消耗于汽車自重，汽車的重量每減少10%，油耗也將減少8%到10%。
據悉，傳統的汽車用材料主要是鋼鐵、塑料和鋁合金，但是這些材料都各有不足。即使是最輕的塑料，也不能用于汽車的所有部位。但是鎂合金比鋁合金輕三分之一左右，我國又是世界鎂資源大國，全球市場的鎂有80%以上從中國出口。但是，目前國內生產的鎂大部分只應用于合金制備等一般用途。
據研究，鎂致命的弱點就是燃點太低，而用于汽車上的鎂合金對燃點的要求則更高。經過10多年的研究，課題組終于解決了這一技術難題，通過同時加入幾種金屬元素，開發了一種阻燃性能和力學性能均良好的車用阻燃鎂合金，使鎂合金的燃點達到了700攝氏度以上。
如今，這一材料已經在轎車變速箱殼等一系列轎車配件中使用，轎車的用鎂量已經提高到了200公斤~300公斤。隨著這一新型材料更廣泛地應用于汽車制造，相信燃油的經濟效率以及廢氣排放量都會有不同程度的優化。不過其強度與耐用性還有待汽車制造廠家的進一步觀察。
